在一些明清電視劇中，經常出現欽天監這個詞語 ， 什么預測天氣、占卜吉兇、識人斷命、解釋異象，幾乎沒有什么是欽天監不會的，由于欽天監經常與玄學連在一起，顯得尤為神秘，讓人覺得欽天監大概就是一個遍布神棍的地方，而歷史中真實的“欽天監”到底干嘛的呢?
1、 歷史發展
欽天監作為官署名 ， 主要職責是觀察天象、編制節氣、推算歷法等，差不多就是現在國家天文臺和氣象局的工作 。
中國古代幾乎歷朝歷代都有職能相似的部門 ， 但是欽天監這個名稱一直到明朝才確定下來，而在此之前它的名稱經歷了數次變化 。
早在周朝時期就有非常多的文獻記載天氣和氣候，《詩經?幽風?七月》中“七月流火，九月授衣 。一之日觱(bì)發，二之日栗(lì)烈”講的就是天氣變化，而記錄氣象、推算節氣、制定歷法就是欽天監的工作，可見在中國古代就有專職天文歷法的國家部門 。
據傳夏商已經有了太史這個官職，《呂氏春秋·先識覽》：“夏太史令終古 ， 出其圖法，執而泣之” 。
而周朝的太史同時還承擔史官、秘書和掌管典籍的職責 ， 屬于實權官職 。
太史這個官名從西周一直到春秋戰國仍沿用，到了秦漢，太常所設太史令，代替太史;至魏晉，繼續沿用太史令這個稱呼，但是剝離了修史職責，只掌管天文歷法;到了隋代，改稱太史監;唐代又多次改名，用過太史局、渾天監、司天臺等;五代沿用司天臺這個稱呼;宋代為司天監、天文院等，同時期遼稱為稱司天監;金稱司天臺;到了元代，又改稱為太史院;明清，終于塵埃落定，統稱為欽天監 。
2、職能變化
在欽天監的歷史發展中，變化的不僅是名稱 ， 還有職能 。
在西周和春秋時，太史的職責主要分為四方面：
第一、擔任國君的秘書，掌管文書的起草，還能決策和任命諸侯卿大夫;
第二需要記載歷史，編寫史書，這一點符合現代人普遍對太史的理解;
第三要兼管國家典籍，在書籍知識非常珍貴的古代，掌管國家典籍并不僅僅是國家圖書館長 ， 還意味著知識的壟斷;
第四才是后世欽天監的主要工作，觀察天象、推算歷法、祭祀等，在那個時期，太史是可與卿大夫并列的權臣 。
到秦漢時期，太史的權利進一步被削減，職位降低，基本只負責編寫史書和推算天文歷法的職責，魏晉時期，記錄歷史編寫史書的職能被分流給著作郎 ， 從此以后的各朝各代，基本上只負責天象歷法、天文地動、風云氣色、律歷卜筮 。
從最初西周時期的權利部門到后來的“清水衙門”，從起草命令的統治者秘書到國家圖書館館長再到史官再到天文官，太史令逐漸變成遠離權利核心部門的技術類職業 。
3、歷任大佬
雖然從秦漢時期，掌管天文歷法兼史官的太史令職位已降低不少，但是在歷史長河中，能做到這個職位無不是身懷異材之輩，并且“欽天監”的工作對專業性和技術性都有較高要求 ， 因此涌現了非常多的大佬，在歷史中留下了赫赫威名 。
西漢時期的司馬遷 ， 曾任太史令，留《史記》傳世 ， 今人只知司馬遷是著名的史學家，卻不知道司馬遷也是一個非常厲害的天文學家，他的天文學造詣主要收錄在《天官書》、《律書》、《歷書》這三篇文章中，在《天官書》中 ， 司馬遷將天空分為三垣二十八宿 。
西漢之后東漢的太史令張衡，在中國古代科技史上更是大佬級人物 。他被后世所知主要是因為發明了地動儀，但實際上張衡是全才 ， 堪比西方的“達芬奇”，他不僅是發明家 ， 同時還是天文學家、數學家、史學家、文學家、繪畫家、思想家、機械家，可惜張衡不管是文學作品、繪畫作品亦或是機械作品 ， 皆湮滅于歷史長河中 ， 只能從古代典籍中略窺一二 。
魏晉南北朝時期的何承天曾任太子率更令，掌管漏刻，他通史精律，編寫《元嘉歷》，對后世歷法影響很大，此外還是個思想超前的堅定無神論者 。
唐代最出名的天文學家和數學家是李淳風，他于唐太宗時期入職太史局，后升任太史令 。在職期間，不僅是為風定級的古代第一人，還改進渾天儀，編寫《天文》、《律歷》、《五行》三志，推算出《麟德歷》，最為后人所知的大概就是傳聞《推背圖》為他和袁天罡所作，《推背圖》號稱中國古代第一奇書，據傳是為唐太宗推算國運所作 ， 推算至唐后2000年 。
北宋時期的太史令沈括是繼張衡之后的又一全才，他精通于天文學和數學 ， 發明的隙積術讓中國古代數學達到了高階等差級數求和的新階段，會圓術則促進了平面幾何的發展;他還記錄了人工磁化的方法，推進物理學;通過觀察實驗，對小孔成像、凹面鏡成像進行記錄，涉及光學實驗，除此之外，沈括還精通地理學、地圖學、水力學，對化學和聲學也多有研究 。
元代的太史令郭守敬除了天文學和數學外，還是著名的水利專家，并創造性的提出了海拔的概念 。
明代的欽天監最出名的為劉伯溫，到了清朝 ， 欽天監監正多為外國人，出名的有湯若望、南懷仁等人 。
4、部門設置
歷朝歷代的天文氣象部門，雖然掌管國家天文歷法的機構名稱不同，但部門設置基本圍繞四個方面：天文、推算、測驗、漏刻 。
天文局負責觀察天象、推算局負責制定歷法和四時、測驗局用于各種測繪及實驗，漏刻局制定時間，除此之外，各種民間異像、風云地動、祭祀占卜也都是這個部門負責 。
如唐乾元元年(758)設置司天臺 ， 其中博士一人，教授歷法;天文博士 ， 教授天文氣象;漏刻博士六人教授計時技術 。
宋、元兩朝有司天監 ， 元代又設太史院，下設三個局：推算局、測驗局、漏刻局 。
明、清兩代欽天監，設監正、監副、五官正等 。
牛頓曾說：我之所以能成功，是因為我站在巨人的肩膀上 。
縱觀中國5000年古史，有才文人和厲害武將不少，科學系人才卻鳳毛麟角，出名的太史令基本上都是歷史上非常牛逼的科技大佬 ， 他們沒有巨人可站，但是憑借自己的能力成為了古代科技史上的巨人 。
【古代神秘部門“欽天監”，到底是干啥的？】倘若他們生活在今天，將會實現怎樣的成就啊!
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