隋大業十三年(617年)，晉陽留守李淵起兵，派兒子李建成、李世民率兵攻克了西河郡(今山西臨汾)，抓獲了組織抵抗的郡丞高德儒 。當高德儒被帶到眾人面前時 ， 李世民異乎尋常地暴怒 ， 義正辭嚴地列舉高德儒的種種罪狀，并一語中的指出：“汝指野鳥為鸞，以欺人主取高官，吾興義兵 ， 正為誅佞人耳 。”就這樣 ， 靠著拍馬升官的高德儒被拉出去斬了 。
李世民所說的“指鳥為鸞”一事發生在兩年前，當時有兩只疑似孔雀的大鳥飛落在宮城朝堂前 ， 只停留了一會兒就飛走了 。時為親衛校尉的高德儒馬上奏報隋煬帝，說有兩只鸞鳥臨凡，乃國家祥瑞之兆 。

被內憂外患搞得焦頭爛額的隋煬帝聞言大喜 ， 在并未對此事進行深入調查的情況下，就下詔在所謂“二鸞”飛落的地方建造了一座儀鸞殿，并擢升高德儒為朝散大夫 。
高德儒此番拍馬收到了立竿見影的回報，實現了一己私利的最大化 。但他萬萬沒有想到，隋煬帝居然守不住大好江山 ， 依靠體制內力量發達的他最終不僅栽倒，而且為拍馬事業付出了生命的代價 。
后晉天運三年(946年)，遼太宗耶律德光率軍南下 ， 消滅了他親手扶植起來的后晉政權 。這時，除了懷有野心的若干軍閥外，后晉的很多大臣都避禍遠遁，唯有年逾花甲的宰相馮道毅然前往首都開封，面見耶律德光 。


馮道一入朝，耶律德光便問他為何敢來，他直率坦言：“無城無兵，安敢不來?”耶律德光責問他：“你是什么老東西?”他答曰：“無才無德，癡頑老子 ?！币傻鹿庥謫査骸疤煜掳傩杖绾慰删?”馮道說：“現在就是佛祖出世也救不了 ， 只有皇帝您救得 。”
在這一片肅殺恐怖的氣氛中，馮道用優伶丑角般的語言給耶律德光拍馬，為的是保護中原百姓，阻止契丹的殘暴舉措 。
其實，馮道完全可以瀟灑撤離 ， 避居江南某個政權 。憑他多年的從政經驗和累積起來的巨大聲望，在南方這些小朝廷中博個高位厚祿豈是難事?然而他卻屈身去給異族的統治者拍馬，心中裝的就是中原百姓 。
對馮道這一點，就連對他持貶低態度的歐陽修也深表認同，他在《新五代史》中用了這樣一句話來贊譽馮道：“人皆以謂契丹不夷滅中國之人者，賴(馮)道一言之善也 ?！笨梢哉f，馮道此舉，應該算是接近了拍馬的最高境界 。史載，馮道出殯那天 ， 京城百姓夾道相送，紙錢撒得連路旁的樹都變成了白色 ， 這不正說明飽經戰亂之苦的百姓對馮道的深切感懷嗎?
【馮道拍契丹皇帝的馬屁，為何卻救了千萬中原百姓？】盡管拍馬的行為歷來為正人君子所不齒，不過我們也要分清拍馬者背后的動機 。若是像高德儒那樣受利益的驅動，內心躁動于仕途或汲汲于富貴，無疑是應受譴責的 。但是，類似馮道這樣以拍馬為掩護，實則是有道義擔當的人，又豈能輕易否定呢?

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