都說(shuō)古代屠戶身份低,可已是秀才的范進(jìn)怎么照樣被屠戶岳父欺負(fù)?其實(shí),結(jié)合《儒林外史》的創(chuàng)作背景,這一幕很好理解 。
首先,看似地位低的胡屠戶放在明清年間的社會(huì)里,是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹坝绣X人” 。明清年間是中國(guó)古代商品經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的時(shí)代,特別是“吃肉”這事 。且不說(shuō)達(dá)官貴人,趕上風(fēng)調(diào)雨順的年景,一些經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的長(zhǎng)工們也能做到“夏秋一日葷,兩日素……春冬一日葷,三日素” 。
至于日常的肉食消費(fèi),更是越發(fā)火熱,明朝學(xué)者謝肇淛曾出席一位監(jiān)司官的飲宴,三桌宴席竟用了72只雞和150斤肉 。《儒林外史》里,范進(jìn)中舉后,跑來(lái)攀交情的張鄉(xiāng)紳,“一年就是無(wú)事,肉也要用四五千斤” 。這奢靡風(fēng)氣,當(dāng)時(shí)也流行到民間 。供應(yīng)肉食的屠戶們自然成了剛需職業(yè),收入也跟著水漲船高 。就以胡屠戶罵范進(jìn)的原話:“我一天殺一個(gè)豬 , 還賺不到一錢銀子(10錢銀子=1兩銀子) 。”這樣算下來(lái),胡屠戶一年收入大概是36兩銀子 。明代正七品縣官 , 年收入也就45兩白銀 。胡屠戶的收入,真心不少 。
而且就這高收入,胡屠戶很可能是“打了埋伏” 。萬(wàn)歷年間的內(nèi)閣大學(xué)士申時(shí)行曾估算,在北京這類大城市里,從事屠戶等行業(yè)的人,家產(chǎn)往往是“千萬(wàn)之資” 。放在《儒林外史》的世界里,胡屠戶未必趕得上“北京屠戶”,但看看張鄉(xiāng)紳之流的消費(fèi)水平,就知胡屠戶的腰包顯然比普通百姓鼓得多 。
對(duì)此,胡屠戶十分自豪 , 當(dāng)然敢跟女婿范進(jìn)說(shuō):“我這行行事里,都是些正經(jīng)有臉面的人 , 又是你的長(zhǎng)親,你怎敢在我們面前裝大?”

而另一個(gè)重要原因是,在中舉之前 , 范進(jìn)的這個(gè)秀才身份雖是朝廷功名 , 實(shí)際上嚴(yán)重貶值 。
明初,秀才身份還十分顯貴,享有“免賦稅勞役”等特權(quán) 。發(fā)展到明朝中后期時(shí),這優(yōu)越地位已經(jīng)一落千丈 。一方面是社會(huì)經(jīng)濟(jì)變化快,秀才們的“補(bǔ)貼”早已不夠用 。外加朝廷日益腐敗 , 秀才要讀書(shū)求學(xué),就得花錢打通關(guān)節(jié),成本直線上升 。明末的大多數(shù)州縣 , “窮秀才”往往占到當(dāng)?shù)匦悴艛?shù)量的一半以上,以致“貧不能葬,身無(wú)完衣” 。在這種情況下,一個(gè)讀書(shū)人只靠“讀書(shū)”過(guò)日子,還一個(gè)勁往科場(chǎng)上奔 , 結(jié)局就是窮得叮當(dāng)響,以至于范進(jìn)的老婆都“不知豬油可曾吃過(guò)幾回” 。對(duì)這樣的女婿,胡屠戶當(dāng)然有底氣開(kāi)罵 。
面對(duì)“秀才女婿”,胡屠戶可以罵得這般底氣十足 , 面對(duì)“舉人女婿”,就不同了 。古代讀書(shū)人階層里,要論涇渭分明最大的 , 那就是“秀才”與“舉人” 。做秀才雖頂著功名,但溫飽都成問(wèn)題,一旦中了舉 , 那就是一步登天 。以明朝學(xué)者陳益祥的嘆息說(shuō),只要一個(gè)人中了舉,各色人等都來(lái)投奔 。

看過(guò)如此“威風(fēng)”,也就不難理解,為什么面對(duì)中舉的范進(jìn),胡屠戶立刻變臉,花樣吹捧“賢婿才學(xué)又高” 。范進(jìn)“拜謝”了他,他就“再三不安” 。一看張鄉(xiāng)紳來(lái)了,他“忙躲進(jìn)女兒房里” 。就算屠戶再有錢,和舉人女婿 , 也不是一個(gè)等級(jí)啊 。一部《儒林外史》 , 寫(xiě)的不止是世態(tài)炎涼,更有忍俊不禁背后真實(shí)的社會(huì)生活百態(tài) 。
【古代的秀才身份地位怎么樣?看看儒林外史是怎么說(shuō)的】
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