“南方才子北方將”，這是一句故老相傳千百年的民間諺語，大概意思是說，自古以來南方多出舞文弄墨的才子，而北方多出沙場征戰的精兵悍將 。這句話有一定道理 。在古代歷史上，北方游牧部族與中原王朝之間的戰爭，持續了幾千年，幾乎無代無之，北方的很多區域都曾淪為血火疆?。?發生戰爭的頻率和密度要比南方高得多 。所謂時勢造英雄 ， 導致北方地區尚武之風濃厚 ， 相應出現了很多優秀軍事人才 。
【唐朝軍隊中的一支弓箭隊，江淮弩手有多厲害？】而南方地區則不然，憑借淮河、長江等水網天險阻隔 ， 北方侵略勢力很難深入南下抵達江淮一帶，南方的戰事次數與頻率 ， 相對北方要少很多 。在富足太平的環境中，人們有充足的條件和良好環境讀書習文 ， 使得江南一帶文風興盛，自然也就催生出很多文人學士 。
但世事無絕對 ， 北方尚武，南方崇文，只是相對而言 。在某些特殊情況下，也會出現特例 。唐朝軍隊中，就曾有過一支“特種兵”：江淮弩手，以戰斗力強勁而馳名天下，威震唐朝數百年 。
隋末唐初的亂世中，軍閥遍地，連年混戰，江淮地區自然也不是世外桃源 。持續多年的戰亂，使得江淮地區也形成了濃厚的習武之風 。南方兵相對北方兵而言，先天體格較為單薄 ， 在以力取勝的冷兵器時代不占優勢，且很多不會騎馬，在與北方騎兵交手時往往吃虧 。
但江淮一帶的南方兵，卻根據自身特點，發展成一套適合自己的卓有成效的戰術 。他們的武器以弓弩為主 ， 避開了近身搏擊的弱勢，全力主攻遠程精準射擊，把揚長避短做到了極致 。激烈戰事中，江淮弩手逐漸打出了名堂，打出了威風 。

十八路反王中，王世充和杜伏威的軍隊中江淮弩手比例最多，他們的軍隊也以善戰聞名 。即使是以驍勇彪悍聞名的瓦崗軍，在面對江淮弩手時，也不免會心里發毛 。《隋書》記載，武德元年九月的偃師之戰中 ， 李密帶領瓦崗軍迎戰王世充大軍，“世充軍，江淮士 ， 出入若飛，密兵心動”，瓦崗軍大敗而歸 。
唐朝開國后，唐軍整體實力雄厚，江淮弩手最初一直擔任家鄉宣州、潤州一帶的防御，較少離開家鄉作戰 。安史之亂后，唐軍實力受到嚴重損失 ， 江淮弩手也得以走上臺前，一次次為唐王朝南征北戰，東擋西殺，立下赫赫戰功，成為唐朝軍隊中一根鋒利的毒刺，讓對手懼怕不已 。
江淮弩手的代表之戰 ， 是寧陵之戰 。建中四年(783年)，唐朝淮西節度使李希烈起兵造反 。叛軍的攻勢極為猛烈，“希烈將兵五萬圍寧陵” ， 南下攻掠寧陵 。寧陵是唐朝漕運系統的咽喉重鎮 ， 一旦失守，唐朝長安、洛陽的漕糧供應將被切斷，對唐朝極為不利 。
寧陵城中的唐軍守將是濮州刺史劉昌，“劉昌以三千人守之” ， 手頭只有區區三千人，面對李希烈的五萬大軍，簡直是杯水車薪 。劉昌雖是一員忠勇雙全的猛將，“四十五日不釋甲”，身先士卒拼死守城，但畢竟眾寡懸殊，經過近兩個月的攻防戰 ， 三千守軍幾乎傷亡殆盡 ， 寧陵城危在旦夕 。


關鍵時刻，唐朝鎮海軍節度使韓滉帶兵前來援救 。韓滉雖然兵力單?。?僅有萬余人，但其中包括五百個江淮弩手 。韓滉派遣“弩手五百人沿汴渠夜入”，夜間順著護城河潛入城中，與守軍回合 。
次日，五百個江淮弩手偃旗息鼓，潛伏在寧陵城頭 。李希烈志得意滿指揮大軍發起強攻 ， 五百個江淮弩手突然出手，“城中伏弩悉發，皆貫人斃其后”，弩箭像雨點一樣密集而下，李希烈的叛軍死傷一片，狼狽而逃 。弩手們也發現了叛將李希烈的蹤跡，“從城上射希烈，及其坐幄”，弩箭射中李希烈的坐具和帷幄 。李希烈久經沙??，立繃@簦骸靶⑷簀笫種烈?”不敢再與江淮弩手們交戰，“遂解圍去” ， 五萬人就這樣被五百個弩手打退 。
江淮弩手們的戰斗力之所以強悍，是因為他們有一套極為特別的戰術 。臨敵之時，其他軍隊的弓箭手，只會朝著敵軍的方向，鋪天蓋地亂射一通 。
江淮弩手則不然，他們所用的是《太白陰經》中記載的“攢射法” 。他們以幾百人為一個單位，有針對性地選擇敵軍陣營中一個部分，“攢箭注射”，人為縮小弩箭射擊區域 ， 使得射擊區域內弩箭的密度和精準度大為提高，殺傷力也隨之倍增 。
弩箭覆蓋區域內的敵軍，往往會“前無立兵，對無橫陣”，非死即傷，連一個能站立的都沒有 。故此叛將李希烈一見江淮弩手出戰，立即二話不說拔腿就跑 。古代弓弩戰術，被唐朝江淮弩手運用到極致 。

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