對十二生肖和羊很感興趣的小伙伴們，趣歷史小編帶來詳細的文章供大家參考 。
“羊”是十二生肖之一，也是日常生活中最常見的食肉動物之一 ， 但沒想到在傳統帝制時代 ， 羊竟與高深嚴明的禮節相聯系，許多重要禮俗更與羊息息相關 。所以在古代社會，羊到底起著什么作用呢?還有什么傳統禮俗與之緊密相關呢?
羊是一種非常溫順的動物，是最符合儒家文化對“君子”氣質要求的一種動物 。從古代開始，中國就以“禮儀之邦”自居，在某種程度上，禮是比生命更尊貴的準則，所以無論談到中國文化，還是談到中國傳統習俗，都離不開禮 。中國人從先秦開始就十分重視羊，先秦著名的青銅器物《四羊方尊》的存在就證明了羊的價值 。到了青銅時代，人們往往會“藏禮于器”，即將合禮的器物變成銘文或圖案刻在青銅器上，四羊方尊就是非常尊貴的青銅禮器 。
除青銅器外，在國家重大大事“祭祀”的過程中，人們還經常扮演“羊人”的角色 ， 表演“羊戲”來祭祀祖先和神 。祭品是要經過人的千錘百煉而確定的 ， 作為“六牲”之一的羊，在祭祀活動中的地位不言而喻 。《左傳》中說：“以羊為祭，殷以少牢 。”這句話是指以羊為祭 。
曾經有一個關于羊群的傳說，說這個城市有一年遭受了嚴重的旱災，許多人都餓死了，這時突然來了五個仙人，他們騎著不同顏色的仙羊 ， 把稻穗撒到廣州城內，并承諾再也沒有饑荒發生 。后來又留下了五只仙羊，作為鎮壓鬼神的神獸，所以廣州也有了“羊城”的別稱 。
二、好品行的代表羊，不僅與“禮”關系密切 ， 而且在祭祀儀式中起著重要作用 ， 還被人們視為中國人好品行的象征 。羊群本身就是一種吃草和性情溫順的動物，《詩經·召南》中有《羔羊》一文，在解釋這首詩時，《毛詩》中寫道：“召南之國，化文王之政，在位皆節儉正直 ， 德行如羔羊 。”意思也很簡單，將召南國歷代勤政的國王比作“羔羊” 。從這里我們可以看出 ， 羊群的行為是多么高尚 。
廣州城內的傳說表明，羊群也常被人們視為仙人的坐騎，也就是說，人們把羊群看作可以“通靈”的動物，可以與民間的神仙進行交流 。在很多神話故事里，綿羊不再是那個弱小的現實形象，而是化身為一頭野獸，比如“獬豸” ， 還有“大牛小羊”這樣的說法，它能辨別世間真偽，分辨善惡，一直到清代，監察御史的官服上都有獬豸的圖案 。
羊作為締結契約的憑證，代表著公平和正義 。比如在春秋戰國時期，兩個國家若要結盟，往往就會以羊為盟 ， 也就是宰羊為盟，如果違反了盟約，又或者發誓說自己是不誠實的 ， 那就會受到天神的懲罰 。
【古代羊作為十二生肖之一 羊到底起什么作用】除此之外，羊身還具有感恩的品質 。大家都知道 ， 小羊在吸吮乳汁時，由于身高不高 ， 往往會屈膝以示吸吮，這本是毫無意識的表現 ， 但古人把它賦予了下跪以示對母親的敬意 。綿羊跪乳”，由此也被人們視為一種對父母的孝敬和對父母恩愛的象征 。
上面所說的種種現象，都說明了綿羊有一種食草動物的溫順性情，逐漸被古人比作人，用來比喻君子，若要做仁人君子，就得有羊一般的品行 。羊群的地位如此之高，以至于在古代社會 ， 羊一直是作為“吉祥瑞獸”的形象出現的，“祥”字本身也是以“羊”字為主體的，可見人們把羊和吉祥聯系起來 。
“大吉羊”一詞早在漢代就已出現，《說文解字》中對“羊”的解釋更是直截了當：“羊，祥也” 。總之，在儒家文明盛行的時代，君子常被視為做人的最高準則和最高追求，而羊則恰巧符合人們對君子的期望，成為君子和吉祥物的代表和化身 。
不僅僅是漢族把羊當作吉祥的象征，像游牧民族出身的蒙古族 ， 同樣把羊視為吉祥的化身 。蒙古族初生嬰兒，人們常把嬰兒包在羊皮里，以求吉祥如意，到了成年時，也要用羊毛線做的圍脖圍在孩子的脖子上，以示祝福 。
蒙古人也非常重視羊 ， “三陽開泰”是中國最常見的吉祥詞之一，以前在解釋這個成語時，常用“三羊開泰”來代替或解釋“陽”，甚至可以說，在古時候，“羊”和“陽”是相通的，所以人們用“三羊開泰”來代替或解釋，比喻春天一過，一切都會重新開始，萬事皆有可能 。
總之 ， 綿羊在我國傳統文化和禮俗中的地位是非常崇高的 ， 人們給綿羊以許多美好的形象，也代表了古代勞動人民對美好生活的向往 。
“羊”的文化內涵，在今天也許很少有人能理解，這當然與時代變遷有關，但在很大程度上是由于人們對傳統禮俗和文化的漠視 。遠古時期 ， 羊是多么吉祥，又有多么好的寓意?。?可是現在的人恐怕只知道“喜羊羊”了 。中國是一個歷史悠久的文明古國，如果連這些有韻味的文化習俗都消失了，那中國人的文化特征又該如何突顯呢?
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