當一代“夏蟲”還未了解冬為何物時，弓頭鯨卻能在北極的極寒水域中度過兩百多個春秋 。生命的長短因物種不同而顯現出極大的差異，但是并不意味著壽命長短取決于體型大小 。巴掌大小的勃蘭特蝙蝠，最長壽命為41年 ， 卻與壽命為40年的棕熊相當 。那么，究竟是什么因素影響著生命的長短？
國際著名學術期刊《自然·通訊》最新發表的一項研究指出，對哺乳動物來說，壽命長短與其所處的社會組織存在著較大的關聯 。該研究分析了從非洲食蟻獸到斑馬等約1000種哺乳動物的壽命與其所屬的社會組織，最終發現了一個令人驚異的事實：環尾狐猴、大象等群居哺乳動物，要比花栗鼠、老虎等獨居動物活得更久 。
【愛社交，更長壽？研究發現群居生活或比獨處更長壽】這項研究源自中國科學院動物研究所所屬團隊的一項意外發現 。他們在研究長壽哺乳動物的衰老現象時，裸鼴鼠這一來自非洲的奇特物種引起了他們的注意 。這種長著齙牙、表皮皺皺巴巴的小型哺乳動物，居然可以活到31歲 ， 甚至比狼和大角羚羊這些體型要大得多的哺乳動物的壽命還要長 。
除了長壽，裸鼴鼠還擁有一項與眾不同的屬性，其社會結構的復雜程度堪稱哺乳動物之最 。在裸鼴鼠群體中，女王裸鼴鼠和工作裸鼴鼠一同生活在地下洞穴中，其社會結構與蜜蜂近似 ， 具有高度組織化的特征 。同時 ， 其他幾種群居哺乳動物，尤其是靈長類動物，也存在與裸鼴鼠相似的情況 。
為了進一步確認社會交往與壽命長短之間是否有更廣泛的聯系，該研究團隊根據這些哺乳動物的不同生活方式，將它們分為獨居生活、成對生活、群居生活三個組，并對各分組中的數據采用比較分析的方法進行研究，結果幾乎完全印證了起初的猜想 。
盡管壽命長度與社會化之間的具體演化機制尚未明朗，但這項研究仍讓我們嗅到了來自未來的氣息：活在當下的人類也不妨更加敞開心扉結識更多的人 ， 在生命的百尺竿頭邁出自己更為深遠的一步 。
（李東宸系大連醫科大學2021級5 3一體化臨床醫學大學生，指導老師李潺系大連醫科大學人體解剖學教研室博士）

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