靈長類研究提供了人類語言演變的線索
對猴子中復雜的警報呼叫序列的分析可以提供人類語言中意義演變的線索 。分類意義是動物交流研究的理論支柱,因為它是我們人類感知和交流的方式 。像“鷹”這樣的詞表示一只鷹,無論它在一個句子中重復多久 。

現在,研究表明,來自南美洲的一種小型社會靈長類動物黑頭猴(Callicebus nigrifrons)以另一種方式進行交流,使用所謂的概率意義 。
猴子通過警報呼叫序列中的呼叫比例編碼有關捕食者構成的威脅的信息 。在粗略的人類等價物中,意思是通過使用“鷹”這個詞多少次,以及它落入一系列聲音的位置 。
一個2013研究確定了兩種不同的呼叫類型是蒂蒂猴報警系統的基石:用于航空大鱷“A-電話”和“B-呼叫”被用于地面的危險 。
由英國圣安德魯斯大學的神經科學家CristianeCäsar領導的研究人員確定 , 每一系列的呼叫都傳達了有關捕食者位置的信息 。
當一種空中危險 , 如被稱為caracara (Caracara plancus )的猛禽來到地面時,猴子使用B調用 , 其中散布著A-呼叫序列 。相反,當一只通常陸地捕食者如南虎貓(Leopardus guttulus )在樹冠中時,猴子使用的B呼叫序列始終以單個A呼叫開始 。
在最近的一項研究中,來自瑞士納沙泰爾大學的MélissaBerthet及其同事使用更大的樣本量和貝葉斯方法來評估報警呼叫序列中編碼的信息,并發現內容比以前認為的更復雜 。
“通過關注B-呼叫對的比例,猴子能夠以豐富的信息方式傳達有關分類事件(地面捕食者)的漸進信息,”研究人員在“ 科學進展 ”雜志上寫道 。
科學家們在巴西私人自然保護區的土地森林棲息地進行了這項研究 。六個家庭群體接觸到呼叫回放,并且在樹木和地面上放置了動物標本剝制標本的各種捕食者模型 。
“我們比較了行為反應,例如猴子是否在樹冠上或在地面上觀察到不同呼叫序列的廣播 , 以確定哪些信息和序列指標可供猴子使用,”Berthet解釋說 。
他們的分析表明,有關捕食者類型和位置的信息是由警報序列中B呼叫對相對于所有其他呼叫對的比例編碼的 。
在猴子的報警呼叫系統中使用概率意義提出了有趣的可能性和進一步研究的范圍 。
研究人員寫道:“如果在其他分類群中很常見,那么下一個需要解決的問題就是概率意義是否是祖先狀態以及人類的分類意義是否從中演化而來” 。
【靈長類研究提供了人類語言演變的線索】Berthet及其同事還建議將動物傳播理論研究擴展到經典語言框架之外 , 以“包含人類不常見的交際能力,以更好地理解語言的獨特之處” 。
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